Rugat viurà el pròxim curs una d’aquelles notícies que van molt més enllà de l’àmbit educatiu. El municipi de la Vall d’Albaida perdrà el seu aulari del CRA Serra del Benicadell després de quedar-se sense alumnat, un fet que reflecteix la complicada realitat demogràfica que afronten molts pobles d’interior.
Amb prop de 165 habitants, Rugat veu com tanca un servei que durant dècades ha format part de la vida quotidiana del poble. L’aula havia resistit gràcies als esforços de l’Ajuntament, de les famílies i de la comunitat educativa, que en els últims anys havien impulsat diferents iniciatives per atraure nous residents i mantindre oberta l’escola. Entre elles, la rehabilitació d’habitatges municipals o la posada en marxa d’un servei de menjador escolar.
Quan una escola és molt més que una escola
La situació es va fer irreversible quan els tres últims alumnes que assistien a l’aulari van deixar d’estudiar al municipi per circumstàncies familiars. Des d’aleshores, l’aula s’ha quedat sense xiquets i xiquetes, fent inviable la seua continuïtat.
Però en pobles com Rugat, la desaparició d’una escola no es mesura únicament en nombre d’alumnes. L’aulari era també un espai de convivència, un símbol de vitalitat i una garantia de futur per a les famílies que decideixen arrelar al municipi. El seu tancament reobre el debat sobre les dificultats per mantindre serveis bàsics en les localitats més menudes de l’interior valencià.
El CRA Serra del Benicadell comparteix recursos educatius entre diversos municipis de la zona, com Terrateig, Montitxelvo i Ràfol de Salem, una fórmula que durant anys ha permés mantindre l’ensenyament públic en pobles amb poca població.
I ara, quin futur espera a l’edifici?
Amb el tancament de l’aulari, l’Ajuntament haurà de decidir ara quin ús dona a unes instal·lacions que durant generacions han sigut l’espai d’aprenentatge de molts veïns i veïnes del poble. El consistori estudia alternatives perquè l’edifici continue tenint una funció útil vinculada a les necessitats del municipi.
La pèrdua de l’escola deixa una imatge difícil d’assimilar per als habitants de Rugat: un poble sense alumnes. Una realitat que posa damunt la taula un dels grans reptes de les comarques d’interior, on la baixa natalitat i l’envelliment amenacen cada vegada més serveis essencials i, amb ells, les oportunitats de futur.