Setembre és sinònim de pelegrinatge a Agres. Després de la celebració de les festes patronals, el municipi de la Serra de Mariola viu durant els diumenges d’este mes algunes de les jornades de major afluència de l’any, amb l’arribada de nombrosos grups de pelegrins que tenen com a destinació el Santuari de la Mare de Déu d’Agres.
La tradició converteix el municipi en un punt de trobada per a fidels procedents de diferents localitats de les comarques pròximes i també d’altres punts de la Comunitat Valenciana. Les romeries de setembre formen part d’una devoció que s’ha mantingut durant segles i que continua mobilitzant nombroses persones. La mateixa informació turística oficial assenyala que durant este mes, i especialment els diumenges, és quan el santuari registra una major presència de pelegrins i visitants.
Una tradició vinculada a l’any 1484
L’origen de la devoció a la Mare de Déu d’Agres està lligat a la tradició de la seua aparició l’1 de setembre de 1484. Segons el relat tradicional, una imatge de la Mare de Déu desapareguda després d’un incendi a Alacant va aparéixer al castell d’Agres davant d’un pastor de la localitat. A partir d’aquell episodi es va construir una primera ermita, transformada posteriorment a partir de 1578.
Esta tradició continua sent el centre de les Festes del Pastoret i de la Mare de Déu d’Agres i explica la forta vinculació religiosa que manté el santuari amb moltes poblacions de l’entorn. Les celebracions no acaben, per tant, amb les festes patronals: les romeries dels diumenges prolonguen durant tot setembre el calendari devocional d’Agres.
El Santuari, als peus de la Serra de Mariola
El Santuario Diocesano de la Mare de Déu del Castell d’Agres s’alça sobre una elevació al sud del nucli urbà i sobre les restes de l’antic castell. El conjunt, integrat plenament en el paisatge de la Serra de Mariola, constitueix alhora un espai religiós, patrimonial i paisatgístic.