Ontinyent ha començat a vestir-se de Festa. Durant els últims dies, els operaris han iniciat el muntatge del castell de Moros i Cristians a la plaça Major, un treball que cada any transforma la façana de l’Ajuntament en la fortalesa que esdevé escenari principal dels actes més representatius dels actes festers.
Més enllà de la seua funció escenogràfica, la plantà del castell constitueix ja un ritual propi del calendari festiu ontinyentí. La seua aparició al cor de la ciutat anuncia que les Festes d’agost comencen a aproximar-se i que la primera gran cita serà la Publicació, prevista per al pròxim dissabte 27 de juny.
El muntatge s’executa amb diverses setmanes d’antelació perquè tot estiga a punt per a aquest acte, que simbolitza l’anunci oficial de les Festes de Moros i Cristians dedicades al Crist de l’Agonia.
Una fortalesa que forma part de la identitat festera
El castell actual va complir el passat any quatre dècades de vida. Va ser inaugurat en 1985, coincidint amb la celebració a Ontinyent del II Congrés Nacional de Festes de Moros i Cristians, després que el model anterior haguera esgotat el seu recorregut després de quasi mig segle de servei.
La seua creació va ser encomanada a l’artista Helios Gisbert, qui va acceptar el repte de dissenyar una estructura que havia de cobrir tota la façana consistorial i convertir-se en un dels grans símbols de la Festa ontinyentina.
Per a materialitzar-la, Gisbert es va inspirar en fortaleses medievals com el castell de Biar, d’influència musulmana, encara que incorporant també alguns elements de tradició cristiana. La construcció va requerir la col·laboració de l’Oficina Tècnica municipal i de la fusteria Hermanos Salvador, en un procés que el mateix autor va qualificar anys després de titànic.
Escenari de les grans ambaixades
Des de 1985, el castell ha presidit ininterrompudament les Festes d’Ontinyent i s’ha convertit en un element imprescindible de la seua iconografia. És el teló de fons de les Ambaixades mora i cristiana, de la rendició i de la reconquesta simbòlica de la plaça Major, un dels moments més esperats pels festers i pel públic.
Cada estiu, la seua instal·lació recorda que les Festes ja són a tocar. I cada vegada que les primeres peces comencen a elevar-se davant de l’Ajuntament, Ontinyent sap que el compte enrere cap a l’agost ha començat.