Bocairent ha encetat els actes previs a les seues festes de Moros i Cristians en honor a Sant Blai, que es celebraran el cap de setmana del 6, 7 i 8 de febrer coincidint amb la tradicional Nit de les Caixes (divendres 6) i l’Entrada (dissabte 7), així com la processó de Sant Blai (diumenge 8) i les Ambaixades (dilluns 9). Aquestes festes, declarades d’Interès Turístic Nacional, són un dels esdeveniments culturals i festers més rellevants de la Vall d’Albaida i atrauen cada any milers de visitants i participants de tot el territori .
Les ‘Nits de ciri’: cent anys de tradició
El camí cap a les jornades centrals de festa ha començat amb el novenari de Sant Blai, un cicle de deu dies de pregària i devoció que culmina amb l’inici oficial de les celebracions. Fa més de 100 anys, la població va decidir donar més esplendor a aquest novenari dedicant un dia de la novena a cadascuna de les nou filaes que participen en les festes, amb un acte que es coneix com les ‘Nits de ciri’ .
Cada nit, una filà celebra la seua missa on els seus membres porten un ciri i canten els gojos al sant, en un ambient religiós que desprèn fervor i comunitat. Després de la celebració eucarística, els festers se’n van als respectius masets per a sopar i, en acabar, eixen a desfilar pels carrers amb les tradicionals mantes bocairentines, un complement que va nàixer de la necessitat de combatre el fred intens de les nits de gener i que s’ha convertit en un dels símbols més característics d’aquest període festiu.
La manta bocairentina, icona contra la gelor i senya d’identitat
Les mantes s’han consolidat com un element identitari de Bocairent en aquestes dates. Aquestes peces, tradicionalment utilitzades per a abrigar-se de la gelor, s’han convertit en una part essencial de les desfilades nocturnes. La imatge de centenars de festers desfent pels carrers amb les seues mantes és un dels moments més emocionants d’aquest preludi festiu, una escena que es repeteix a la Nit de les Caixes, la vespra de l’Entrada.
Cap de setmana de festa: Nit de les Caixes i Entrada
Les festes de Sant Blai arranquen oficialment divendres 6 de febrer amb la Nit de les Caixes, un acte en el qual centenars de participants recorren els carrers amb tambors, farolets i la tradicional manta bocairentina, mostrant la força de la tradició i la participació popular. Aquest acte commemora el patronatge de Sant Blai des de 1632 i marca el tret d’eixida de les celebracions majors.
Dissabte 7 de febrer tindrà lloc l’Entrada de Moros i Cristians, un dels moments més espectaculars de la festa, amb desfilades plenes de color, música festera i indumentària tradicional, en què participen les nou filaes de la vila.
Un esdeveniment arrelat
Les festes de Bocairent són un dels exemples més arrelats de la cultura festera valenciana i la celebració patronal en honor a Sant Blai s’ha mantingut viva des de mitjan segle XIX, amb la participació activa d’un elevat percentatge de la població local tant en els actes religiosos com en els civils i lúdics